बालकहानी

  केवटिया की कुदान

     सुधा भार्गव 

देवपुत्र अंक जुलाई 2019 में प्रकाशित 

       पानी बरसने से जंगल की मिट्टी भी खुशबू से भर गई थी। हरे –भरे पेड़ पर बैठे तोता -तोती खुशी से चहक रहे थे। उनका एक नाजुक सा बच्चा भी था जिसकी लाल चोंच बड़ी सुंदर थी। तोती ने उसे अपने पंखों से ढक रखा था ताकि लाडले को बरसाती हवा न लग जाए।   

       उस पेड़ के नीचे एक सांप का बिल था । उसमें पानी भर जाने से साँप का दम घुटने लगा । वह बिल से बाहर निकल आया और उस पेड़ पर चढ़ गया जहां तोता -तोती अपने बच्चे के साथ बड़े प्रेम से बैठे थे। साँप का स्वभाव बड़ा ही  खराब था । वह हमेशा दूसरों को तंग करने में लगा रहता। उनको  देख उसकी आँखों में चमक आ गई –आह ! बिना मेहनत के ही भोजन मिल गया। तीनों को एक बार में ही दबोच लूँगा।  तोता-तोती तो उसे देख तुरंत उड़कर दूसरे पेड़ की डाल पर बैठ गए।   पर नन्हा तोतू उड़ न पाया। उसके पंख तो ठीक से निकले भी न थे। साँप धीरे-धीरे उसकी ओर बढ्ने लगा और मासूम को दबोच लिया। वह उसकी मजबूत पकड़ से छुटकारा पाने के लिए छटपटाने लगा। तोता-तोती यह देख रोने लगे।

     “टें—टें—साँप भैया,तोतू ने तुम्हारा क्या बिगाड़ा है !उसे छोड़ दो।” तोती गिड़गिड़ाई ।

      “क्यों छोड़ दू अपने शिकार को! यह क्या कम है कि तुमको छोड़ दिया। ज्यादा चबड़ -चबड़ की तो एक ही छलांग में तुम्हारे पास पहुँचकर मिनटों में मसल दूंगा।”

      साँप की जहरीली बातें सुनकर बहुत से स्त्री –पुरुष ,लड़के –लड़कियां  उस पेड़ के नीचे जमा हो गए पर किसी में इतनी हिम्मत नहीं थी कि नाग को भगा सके। वे तो डर के गुलाम थे कि कहीं  साँप उन्हें ही न डस ले।

      इतने में करीब दस बारह साल का केवटिया भागता आया और तेजी से पेड़ पर चढ़ने लगा। उसे देख लोग सकपका गए –‘इतनी कम उम्र और इतना साहस!’

      “बेटा, तोते  के बच्चे को बचाने के लिए अपनी जान क्यों खोना चाहता हो? साँप बड़ा खतरनाक होता है। अगर उसने तुम्हें काट लिया तो बच न पाओगे।” एक आदमी ने उसे अपनी ओर खींचते हुए कहा।

      “काका! देखो---देखो ----ऊपर देखो! दूसरे पेड़ पर बैठे तोता- तोती की आँखें कैसी गीली है।जरूर इसके माँ -बापू होंगे। ठीक मेरी  माँ की तरह दुखी हैं। जरा सा मुझे बुखार होने पर वह भी तो टप—टप आँसू बहाने लगती है।”

       काका का हाथ झटक वह तो पेड़ पर वो चढ़ा ---वो चढ़ा और फुर्ती से साँप के मुँह से छोटे तोतू को खींच लिया। तोता -तोती तो  टें---टें कर खुशी से पंख फड़फड़ाने लगे। नीचे खड़े बच्चों ने भी तालियाँ बजाकर उनका साथ दिया । साँप इस बात के लिए तैयार न था कि उसके मुँह से उसका भोजन छीन लिया जाय । वह गुस्से से पागल हो गया। बालक को डसने के लिए अपने विष भरा  फन लहरा दिया। पर केवटिया भी  कम चुस्त न था।  तोतू को लेकर उससे पहले ही वह पेड़ से नीचे लंबी कुदान लगा बैठा । उसके घुटने छिल गए ,जगह जगह खून रिसने लगा पर तोतू को सुरक्षित देख विजयी मुस्कान उसके चेहरे पर छा गई।

समाप्त