कहानी प्रतियोगिता सम्मान
ताबड़तोड़ बड़ा ही नटखटिया था। कोई भी औटोमेटिक खिलौना उसके हाथ लग गया तो समझो उसकी खैर नहीं। एक बार उसके पापा छोटी सी कार लाए जो पिछले दो पहियों के ज़मीन पर रगड़ने से चुहिया की तरह भागने लगती थी। दो दिन तो उसको खूब दौड़ाया फिर गौर से उलटपलट कर देखने लगा। कहीं से स्क्रू ड्राइवर भी ढूँढ निकाला और पुर्ज़ा -पुर्ज़ा ढीलाकर उसका दम ही निकाल दिया।
“बेटा यह क्या किया?”
“पापा देख रहा था यह कैसे दौड़ती है?”
पापा उसकी नादानी देख मुस्करा दिए। तो ऐसा था वह बड़ी -बड़ी आँखों वाला नन्हा मुन्ना। उसकी इस आदत के कारण उसका नाम भी पड़ गया ताबड़तोड़।
ताबड़तोड़ जहां रहता था वहाँ पास -पास बड़े -बड़े बंगले थे।हर बंगला रंगबिरंगे खिलखिलाते फूलों से ढका था।सड़क के किनारे पेड़ों पर अमरूद,अनार ,आम झूमते दिखाई देते। ताबड़तोड़ इस हंसती प्रकृति में खोया हुआ अक्सर घूमने निकल जाता ।
एक दिन उसने एक घर के बाहर बिल्ली की पेंटिंग लगी देखी। उसे वह बहुत प्यारी लगी। दूसरे दिन घूमने निकला तो वह बिल्ली वाले घर की ओर मुड़े बिना न रहा। । फ़्रेम में क़ैद बिल्ली की पेंटिंग को देख उसे लगा जैसे वह अभी बोल पड़ेगी। तभी दरवाज़ा से दो बिल्ली के बच्चे उसे घूरते निकले। दोनों की पूँछें हवा में लहरा रही थीं मानो उछलकर वे ताबड़तोड़ से टकराना चाहती हों। अब उसकी समझ में आया है यह बिल्लियों का घर है। वह उनका घर देखने को उत्सुक हो उठा। जैसे ही उसने उधर कदम बढ़ाया टिम्मी बिल्ली रास्ता रोककर खड़ी हो गई। पंजे दिखाते बोली-“ख़बरदार जो एक कदम भी आगे बढ़ाया। टमटमाटे भागोगे।”
दूसरी बिल्ली पम्मी को उसकी बात अच्छी नहीं लगी। वह अपने स्वर को कोमल बनाते बोली-“छोटे बच्चे ,तुम हमारे भाई -बहनों को पकड़कर ले जाते हो। हम उनकी याद में रोते रहते हैं । इसलिए तुम इस घर में नहीं घुस सकते।”
शोरशराबा सुन एक बूढ़ी बिल्ली भी आँखों पर चश्मा चढ़ाये आ गई । हाथ में बेलन भी था ताकि कोई दुश्मन हो तो उसकी मरम्मत कर दे। पर भोले से बच्चे को खड़ा देख उसे उस पर प्यार आ गया। टिम्मी- पम्मी को लताड़ते बोली -“क्यों नाहक इस बच्चे को परेशान कर रही हो। देख नहीं रही हो कितना मासूम लगता है।”
फिर वह ताबड़तोड़ से बोली “बेटे तुम्हें क्या चाहिए। भूखे हो क्या ? अंदर आ जाओ। दूध रोटी खाने को मिलेगी ।”उसने मीठी आवाज़ में कहा।
“बिल्ली मौसी भूख भी लगी है और मैं तुम्हारा घर भी देखना चाहता ही। घर तो बहुत देखे पर बिल्लियों का घर !पहले कभी नहीं सुना।”
“तुम्हारा नाम क्या है बच्चे ?”
“ताबड़तोड़।”
" ऐं,क्या कहा ! ताबड़तोड़! तोड़फोड़ करने वाला।”वह चौंक गई।
“मौसी मैं कोई नुक़सान नहीं करूँगा ,कुछ नहीं छूऊँगा। मेरा विश्वास करो।” वह गिड़गिड़ाने लगा।
“ठीक है, ठीक है । आ जाओ अंदर।”
घुसते ही वह तो आश्चर्य के समुंदर में डूबता चला गया। एक तरफ़ डाइनिंग टेबल पर बैठे सफ़ेद भूरी आँखों वाले बच्चे दूध रोटी खा रहे थे। नीचे चटाई पर बिल्ली मास्टरनी दो बच्चों को कुछ पढ़ा रही थी। किताबें उनके सामने खुली थीं। दूसरी चटाई पर दो शैतान कैरम खेल रहे थे। बात बात पर नोकझोंक भी चल रही थी।
"मौसी यहाँ तो सब अपने काम में लगे है। कोई लड़झगड़ भी नहीं रहा। लगता है चतुरजंगी नगरी में आ गया हूँ।
"बेटा तुम भी कम चतुर नहीं । एक मिनट में ही ही सब भाँप लिया। मैं अभी तुम्हारे लिए खीर और मुलायम रोटी लाती हूँ। पहले खा लो और वो देखो …मेरी बहन सल्लो,बड़ा अच्छा पढ़ाती है। बच्चे भी बहुत मन से पढ़ते हैं। "
ताबड़तोड़ जितना सुनता उसका आश्चर्य उतना ही बढ़ता जाता ।
"अरे इतने हैरान क्यों होते हो! यह सब करामात तो डाक्टर चावला की है। एक- एक चावल उन्होंने हमारे नाम कर रखा है।”
“मुझे भी जल्दी से वह चावल दिलवा दो मौसी।”
“नादान बच्चे वह चावल हमारे पास कहाँ!चावल नन्हा सा तो है । इधर -उधर लुढ़क न जाए इस डर से उन्होंने उस चावल को हमारे दिमाग़ में फिट कर दिया है।
“ओहो तुम ब्रेन चिप की बात तो नहीं कर रहीं।”
“हाँ हाँ वो ही।”
“कुछ दिन पहले टी वी में देखा था ना ..। एक बंदर कम्प्यूटर पर काम कर रहा था । उसके दिमाग़ में भी तो यही ब्रेन चिप लगा दी थी।मैं तो उसको देख डर गया। कहीं हमारे घर आन धमके और मेरे आई पेड में कुछ गड़बड़ कर दे। ”
“अरे हाँ! हाँ !वही …।”
“हुर्रे! मेरा तो काम बन गया।”
“भई क्या काम बन गया ,हमें भी तो बताओ।” दूसरे कमरे से निकलते डॉक्टर चावला ने पूछा ।
“डाक्टर चावला यह बच्चा आपसे मिलना चाहता है।” मौसी बोली।
“चावला अंकल ,मेरे दिमाग़ में भी एक चावल फ़िट कर दो।तभी तो मेरा काम बनेगा। ” ताबड़तोड़ ने बेसब्री से कहा।
“तुम्हें ऐसी क्या ज़रूरत आन पड़ी। तुम तो भगवान के घर से बहुत बुद्धि लेकर आए हो।”
“ओह अंकल आप नहीं जानते मैं कितना परेशान हो जाता हूँ। पढ़ता हूँ तो भूल- भूल जाता हूँ। मास्टर जी की डाँट खाता हूँ। दौड़ता हूँ तो पीछे रह जाता हूँ, दोस्त कसकर मेरी हँसी उड़ाते हैं। लिखता हूँ तो कक्षा कार्य पूरा ही नहीं कर पता। वो कट्टो तो कक्षा में हमेशा मुझे लेटलतीफ कहकर खी- खी कर उठती है।”वह एक ही साँस में कह गया।
“रे -रे तुमने तो बहुत सी परेशानियाँ मोल ले रखी हैं। पर अभी तो तुम्हें चावल चिप मिल नहीं सकती ।”
“क्यों .. क्यों अंकल ?”
“वह इसलिए कि उसके पैदा होने में अभी समय लगेगा। पर एक वायदा कर सकता हूँ । जब भी चिप तैयार होगी सबसे पहले तुम्हारा नम्बर आएगा।”
“उफ़ तब तक मेरा क्या होगा?”
“तुम खुद कोशिश कर सकते हो। किसी के इंतज़ार में हाथ पर हाथ धरे बैठे रहोगे तो तुम अपने साथियों से पीछे रह जाओगे।”
“हूँ ,अंकल पीछे तो मुझे हरगिज़ नहीं रहना ।”
“यह हुई शेरों सी बात ।”
“पर मुझे अपने करामाती दिमाग़ का कोई जादू तो बताओ।”
“अच्छा,ध्यान से सुनो। जब तुम कुछ लिखने बैठो तो लगातार अपने दिमाग़ से कहते रहो -मुझे लिखना है..लिखना है..जल्दी जल्दी लिखना है । इससे दिमाग़ ऐक्टिवेट होता रहेगा और तुम्हें ऐसा लगेगा कि हाथों में शक्ति आ गई है। तुम्हारी उँगलियाँ जल्दी जल्दी चलने लगेंगी। कक्षा कार्य समय से पहले ही खतम कर दोगे।”
“फिर तो मैं 'जल्दी बाबू' बन जाऊँगा।”
“हाँ ,और खेलते समय भी ध्यान रखना होगा कि---।”
डॉ चावला अपनी बात पूरी कर भी न पाये थे कि ताबड़तोड़ बोल पड़ा -
“समझ गया ..समझ गया । दौड़ में हिस्सा लेते समय भी इधर- उधर न देखूँगा और न कुछ सोचूँगा ।केवल एक संदेश दिमाग़ को भेजूँगा - भाग- भाग- भागमभाग, मुझे सबसे आगे निकलना है। बात ठीक भी है, दो बातें सोचने से बेचारा दिमाग़ घबरा जाएगा ,यह करूँ या वह करूँ।”
“लो बिना चिप लगाए ही तुम्हारा दिमाग़ ख़रगोश की तरह दौड़ने लगा।”
“लेकिन इस भूलने की बीमारी का क्या करूँ अंकल । घर से तो याद करके जाता हूँ पर मास्टर जी जब प्रश्न पूछते हैं तो हकलाने लगता हूँ। वह शैतान खोपड़ी की कट्टो तो मुझे अंकल, हकलुद्दीन भी कह देती है। डर है कहीं अपने घर का रास्ता भी न भूल जाऊँ।”
“अरे बड़ा सरल मंत्र बताता हूँ इसका। जब याद करने बैठो तो एक ही विषय चुनो और उसी पर विचार करते रहो -करते रहो।देखना उसकी यादें तुम्हारे दिमाग़ के एक कोने में जम कर बैठ जाएँगी। बीच -बीच में उन्हें खंगालते रहो। फिर तो दो दिन बाद भी ज़रूरत पड़ने पर दिमाग़ सक्रिय हो उठेगा और यादों का पिटारा खुल पड़ेगा । भूलने की शुरुआत तो तब होती हैं जब पाठ को बार बार दोहराया न जाए।”
“फिर तो मेरी याददाश्त हाथी की तरह तेज हो जाएगी । सर्र- सर्र प्रश्नों के जवाब दे दूँगा । कट्टो की हिम्मत भी नहीं पड़ेगी मुझे हकलुद्दीन कहने की। क्यों मैं ठीक कह रहा हूँ न अंकल।” ताबड़तोड़ खुशी से नाच उठा।
“तुम्हारा दिमाग़ तो बड़ी तेज़ी से काम कर रहा है। लगता है तुम्हारे हिस्से का चावल दाना तुम्हें मिल चुका है।”वे आँखें घुमाते बोले।
“हाँ अंकल यह सब आपका ही जादू है । मुझे तो लग रहा है बिना कोशिश किए ही मेरे दिमाग़ में चिप की सिलाई हो गई है। अब एक मिनट ख़राब नहीं कर सकता।”
उसने जल्दी -जल्दी जाने के लिए कदम बढ़ा दिए। डॉक्टर चावला अपनी सफलता पर मन ही मन मुस्कुराए। उन्हें लगा जैसे एक नए ऊर्जावान बच्चे का जन्म हो चुका है।
पुरस्कार व प्रमाणपत्र आयोजन
विजेताओं की खुशखबरी तो मुझे पहले ही मिल गई थी। पर कल श्री किरौला जी का संदेश मिला कि शुक्रवार 28 अक्टूबर 2022 सायं 7 बजे गूगल मीट पर आयोजित कहानी कार्यशाला में गंगा अधिकारी स्मृति कहानी प्रतियोगिता के पुरस्कार व प्रमाण पत्र दिए जाने हैं। इससे मेरी खुशी दुगुनी हो गई।
एक बार फिर शैलेंद्र जी, सुधा जुगरान जी, निधि जी, नीना जी, उषा जी, हरीश जी व डा लता जी आप सभी को बहुत बहुत बधाई। किरौला जी का बहुत बहुत शुक्रिया जिनके कारण बच्चों का चहुंमुखी विकास हो रहा है और बालसाहित्यकारों के उत्साह की सीमा नहीं।
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चॉकलेटी डांसर / सुधा भार्गव
यह कहानी 'रोशनी के पंख' कहानी संग्रह -सूचना एवं प्रसारण मंत्रालय से ली गई है। इसमें मेरी ही कहानियाँ है। इस संग्रह का प्रकाशन 2024 में हुआ। यह पुस्तक नई दिल्ली ,दिल्ली,कोल्कत्ता,हैदराबाद,बेंगलूर ,लखनऊ आदि के प्रकाशन विभाग के विक्रय केंद्र में उपलब्ध है।
भोली-भाली मोरपंखी बड़ी मनमौजी और हंसमुख थी। हमेशा चिड़ियों की तरह चहकती-गुनगुन करती और अपना लहंगा पकड़ ठुमकने लगती। जब वह फिरकनी की तरह घूमती तो लगता मोर ने अपने रंगबिरंगे चमकीले पंख फैला रखे हैं। पापा अपनी लाड़ली को छेड़ते-“मोरपंखी -मोरपंखी तेरे पंख कहाँ?”नादान बोलती –“मेरे अच्छे पप्पू मुझे मोर के पंख लादो । उन्हें लहंगे में खोंसकर ता थइया -ता थइया करूंगी।“ पापा अपनी इस नन्ही डांसर को कलेजे से लगा लेते।
एक बार मौसी उनसे मिलने आईं। उन्हें “कसरत करने का बड़ा शौक। इसलिए सब उन्हें पहलवान मौसी कहती। मोरपंखी से उनकी खूब पटती।
उस दिन सुबह उठते ही मौसी छत पर चली गईं । दरी के ऊपर एक तौलिया बिछाकर कसरत करने लगीं। मोरपंखी की नींद खुली । उन्हें ढूँढते -ढूंढते छत पर पहुँच गई। बड़े कौतूहल से कुछ देर तो देखती रही । फिर उन्हीं की बगल में लेट कर शुरू कर दिये अपने हाथ- पैर फेंकने ,मरोड़ने । उसका नाजुक सा हाथ कभी मौसी की कमर से टकराता तो कभी पेट पर आन विराजता । ऐसा लगता मानों दो पहलवान कुश्ती लड़ रहे हों।
व्यायाम करने के बाद मौसी ने मोरपंखी की माँ को पुकारा-“ओ किशमिशी ,मेरा मनपसंद नाश्ता लगा दे । बड़ी भूख लगी है।”
“मम्मी ने तो अपनी पसंद का नाश्ता बनाया होगा।”मोरपंखी बोली।
“नाश्ता तो मनपसंद ही होना चाहिए । इससे मन खुश होता है और भूख भी ज्यादा लगती।” मौसी बोली।
अब तो मोरपंखी का भी डंका बज उठा – “माँ,मेरा नाश्ता भी मनपसंद । मैंने कसरत की है।”
नाश्ते करते समय मोरपंखी तुनक पड़ी -“मेरा मनपसंद नाश्ता !”
“दूध और कोर्नफ्लेक्स तेरी ही तो पसंद है।”
“यह तो आपकी पसंद है माँ । मुझे जबर्दस्ती दूध पिलाती हो।”
“मोरपंखी तू ही बता दे अपनी पसंद !”मौसी ने लाड़ लड़ाया।
“टॉफी -चॉकलेट !”
“अभी चॉकलेट नहीं हैं ।” माँ ने उसे घूरा ।
‘घर में चॉकलेट नहीं !’ अविश्वास से वह आँखें झपकने लगी। अभी हाल ही में तो उसने मम्मी को चॉकलेट का डिब्बा छिपाते देखा था। मन मारकर दूध -कोर्नफ्लेक्स गटक गई।
अगली सुबह वह मौसी के साथ छत पर गई। साथ में एक डिब्बा भी था। चहकते बोली –‘मौसी,देखो! मैं अपना नाश्ता साथ लाई हूँ।” डिब्बा हिलते ही चॉकलेट चटर -पटर कर उठीं। । हंसोड़ चॉकलेट निकली। उसने गप्प से मुंह में रख ली। बातूनी चॉकलेट निकली तो उसे गटक गई। तीसरी बार तीन -तीन शैतान चॉकलेट झांकी ।मोरपंखी ने उन्हें फटाफट चबा डाला।
“अरी, गले में अटक गईं तो मुसीबत समझ।”मौसी चौंक पड़ी।
“ मैं तो पूरा डिब्बा खतम करके रहूँगी।”
“मेरी मोरनी, इतनी टॉफियाँ तो तेरे पेट में उछलने लगेंगी।”
“उछलेंगी !गेंद की तरह!तब कल खाऊँगी । पर रोज खाऊँगी।“ वह थोड़ा डर गई।
“तब तो दाँत झड़ जाएंगे। पोपली लगने लगेगी। फुटबॉल सी मोटी और हो जाएगी। फिर नाचेगी कैसे?”
तभी मोरपंखी के पेट में टॉफियाँ हुल्लड़बाजी करने लगीं। लगा जैसे उचककर कोई उसके पेट से टकरा रहा है। चोट लगने से वह सिसकने लगी।
माँ भड़क उठीं-“रोना -धोना बंद कर और दवा खा । दर्द कम होने पर बची टॉफियाँ भी सटक लीजो।”
“मैं क्या करूँ! इन्हें देखते ही मेरी जीभ टॉफी -टॉफी कहकर आँसू गिराने लगती है।’’
पापा पिघल पड़े। पुचकारते बोले-“बेटा तुझे चाकलेट जरूर मिलेगी पर डार्क चॉकलेट खाया कर ।”
“क्यों पापा?”
“बच्ची , यह तो सौ मर्ज की एक दवा है। देख, शरीर के फायदे के लिए कुछ केमिकल्स जैसे पौटेशियम आयरन,मेग्नेशियम हमारे लिए बहुत जरूरी है। पोटेशियम कम हो गया तो तू जल्दी थक जायेगी । फिर डांस कैसे करेगी ? मेग्नेशियम कम होने से कसरत नहीं कर पायेगी । कभी कहेगी सिर दर्द हो रहा है कभी पैर में दर्द। मैं तो डाक्टर के चक्कर लगाते -लगाते पागल हो जाऊंगा। आयरन तो बहुत जरूरी है । इससे बाल लंबे हो जाएंगे। दाँत तो इतने मजबूत कि लोहा भी चबा लो।हैं न चॉकलेट गुणों की खान । ”
‘आहा, फिर तो मैं दो चोटी करूंगी, जब मैं गोल -गोल घूमूंगी तो मेरी चोटियाँ भी हवा में लहराएंगी।लेकिन मुझे तो भूरी चाकलेट एकदम कड़वी लगती है। एक बार आपने दी थी । मैंने तो चुपके से उसे नाली में डाल दिया । मैं तो उसके बिना भली। देखो मेरे हाथ कितने मजबूत हैं। एक मिनट में बिल्ली भगा दूँ। उड़ते मच्छर को मसल दूँ।”
“हा-हा मेरे बहादुर, यह सब अनार संतरा ,आलू ,केला खाने का नतीजा है। इनमें भी केमिकल्स होते है। अगर तुम फलों के साथ- साथ डार्क चॉकलेट भी खाने लगो तो दुगुनी ताकत आ जाएगी। ”
“ फिर तो मैं हाथी को भी मार गिराऊंगी,बंदर की ढिशुम कर दूँगी।” मोरपंखी उत्साहित हो उठी।
“तो हो जाय डार्क चॉकलेट ।“
“हाँ पापा ,अब तो मैं मिल्क चॉकलेट चखूँगी भी नहीं। सारे दिन ताता थईया—ताता थइया करके थकूँगी भी नहीं । और हाँ !अब डाक्टर के पास जाने की आपकी छुट्टी।‘’
“अरे वाह!फिर तो मेरी बेटी जरूर चॉकलेटी डांसर बन जाएगी ।”
मोरपंखी दौड़कर अपने पापा की बाहों में समा गई।
समाप्त
धनराज को हमेशा चिंता रहती कि बच्चों की सेहत कैसे बने?उन्हें अपने पोते सारंगी की सेहत की चिंता तो खाये जा रही थी। एक दिन उनके दोस्त पुखराज ने सुझाव दिया -"धनराज तू एक गाय खरीद ले। "
यह सुनकर सारंगी खुश होकर बोला , " बाबा उसका नाम रखेंगे गौरी। लेकिन वह रहेगी कहाँ? "
"तेरे कमरे में रहेगी। तेरे लिए ही तो गाय खरीद रहा हूँ। जिससे उसका दूध पीकर हट्टा कट्टा हो जाये।" बाबा धनराज मज़ाक करते ठी--ठी हंस पड़े।
"न --न मेरे कमरे में हरगिज नहीं रहेगी। उफ गोबर से एकदम बदबू फैला देगी।" उसने नाक बंद करते कहा।
"अरे क्यों खिजा रहा है छोटे से बच्चे को धनराज । बेटा चिंता न कर । उसका घर हम अहाते के एक कोने में बनवा देंगे।" पुखराज बोले ।
अगले दिन अहाते में छप्पर डालकर गाय का छोटा सा हवादार घर बनवा दिया । दोनों मित्र बड़ी मोटी -ताजी लाल गाय खरीदकर ले आए। अब तो पौ फटते ही पुखराज सारंगी के घर आन धमकते। वे और उसके बाबा हंसी ठट्ठा करते गाय को ,चारा खिलाते ,दूध दोहते और फिर सारंगी के माँ के हाथ की गरम गरम चाय पीकर घूमने निकल जाते।
सारंगी स्कूल से आकर गौरी गाय से मिलने जाता पर दूर दूर ही रहता । गौरी उसे बड़ी अजीब लगती। वह उसे प्यार भरी निगाहों से देखती, चाहती सारंगी उसके पास आए ,उससे दोस्ती करे । पर वह एक कोने में खड़ा उसे टुकुर टुकुर देखता रहता।
एक दिन सारंगी ने ही अपनी चुप्पी तोड़ी। बोला-"गौरी तुम हो तो बहुत सुंदर,आँखें तो चमकती ही रहती हैं। पर खाती कैसे हो?एकदम जंगलियों की तरह।नाद में जैसे ही चारा देखती हो उस पर नदीदों की तरह टूट पड़ती हो । जैसे पहले कभी देखा ही न हो। जल्दी जल्दी उसे गपागप मुंह में भरकर सटक लेती हो। चबाती भी नहीं हो ठीक से। बाबा कहते हैं छोटे- छोटे गस्से खूब चबा चबा कर खाने चाहिए।"
गाय हँस दी।
"चलो तुम बोले तो । कब से तुम्हारे दो बोल सुनने को तरस रही थी। पर बिना कारण जाने तुमने मुझे न जाने क्या क्या कह दिया। पहले गायें घरों में नहीं पलती थीं। वे जंगलों में रहती थीं। तुम तो जानते ही हो वहाँ शेर चीता हमारे हजार दुश्मन!उनके डर के मारे घास-पत्ते जल्दी जल्दी मुंह में ठूँस कर भाग जाते ।बस वह हमारी आदत बन गई है।''
"लेकिन गौरी जल्दी जल्दी सटकने से तो पेट में दर्द हो जाता है। "
"हमारे पेट में दर्द नहीं होता यही तो मजा है।''
"क्यों! क्या तुम्हारा पेट सबसे अलग है।''
"यही समझ लो। मेरे चार पेट हैं।''
"क्या ?एक नहीं दो नहीं चार - चार !चार उँगलियाँ दिखाते हुए वह आश्चर्य से उछल पड़ा।
"हाँ चार पेटों में बारी बारी से चारा जाकर हजम होता है।
"तुम तो बड़ी दिलचस्प हो।"
"और एक बात बताऊं?सुनकर हैरान रह जाओगे।''
''हाँ --हाँ बताओ न ।''
"मैं पहले तो अपना भोजन जल्दी -जल्दी निगल लेती हूँ । फिर उसे दुबारा मुंह में ले आती हूँ।"
"मुझे तो सुनकर ही घिन्न आ रही है । इससे तुम्हें उल्टी नहीं होती?"
"एकदम नहीं। फिर आराम से उसे धीरे धीरे चबाती हूँ। एक तरह से जुगाली करती हूँ।''
"न जाने तुम कैसे चबाती हो?चप चप की आवाज होती रहती है । मुझे यह एकदम अच्छा नहीं लगता। खाते समय कोई आवाज करता है क्या?मुंह बंद करके खाना चाहिए।''
"मैं मुंह बंद करके नहीं खा सकती। मेरे केवल नीचे के जबड़े में दांत है ऊपर नहीं।चारे को मुंह में घुमाते हुए चबाना पड़ता है ।"
"यह कैसे हो सकता है!मुंह खोलो जरा देखूँ तो।"
उसने नीचे झुककर उसके खुले मुंह में झाँका तो आँखें चौड़ गईं। ।
"बाप रे तुम्हारे तो ऊपर के दांत हैं ही नहीं। पर ऊपर का जबड़ा बहुत पैना लग रहा है। लगता है दांत
निकलते निकलते अंदर ही रह गए। अच्छा अब तुम जुगाली करो पर देखो गौरी ,कल की तरह लार जरा भी न टपकाना।"
"लार तो मैं जरूर टपकाऊंगी ।"
"तब तो मैं चला।"
" ओह सारंगी रूठो मत। मेरे चारे में नमक मिला रहता है उससे लार ज्यादा बनती है। अब बताओ मैं क्या कर सकती हूँ।''
"मैं बाबा से कह दूंगा कल से वे नमक न डालें।''
"न -- न ऐसा कभी न करना। लार पैदा होने से खाना मेरा जल्दी हजम हो जाता है। पेट हल्का होने से मैं खुश रहती हूँ। मैं जितना खुश रहूँगी उतना ही ज्यादा मीठा -मीठा दूध दे पाऊँगी।"
"और जितना मीठा दूध मैं पीऊँगा उतना ही मैं खुश रहूँगा। वह भी उछलता बोला। सारंगी ने पहली बार गौरी के सिर को प्यार से सहलाया।"
दोनों में अच्छी ख़ासी दोस्ती हो गई। शाम होते ही गौरी सारंगी को याद करती और रंभाने लगती। सारंगी भी अपना खेल छोड़ गौरी के पास भागा चला आता।
कुछ दिनों के बाद सारंगी ने देखा गौरी के पास उससे मिलता जुलता छोटा सा एक बच्चा खड़ा है और वह उसे चाट रही है। देखने में बड़ा सुन्दर ,कोमल सा दूध सा सफेद । उसका मन चाहा वह भी उसे छूए , गोद में लेकर प्यार करे।
"गौरी यह तुम्हारा बच्चा है!मुझे बहुत अच्छा लग रहा है ।"
"बच्चा नहीं बच्ची है। हाँ ,मैं इसकी माँ हूँ । इस प्यारी सी नूरी को मैं जरा दूध पिला लूँ तब तुमसे बात करूंगी। यह भूखा रही तो मुझे चैन नहीं मिलेगा। "
"नूरी --गौरी की नूरी। वाह बहुत अच्छा नाम सोचा। हाँ पहले नूरी का पेट भर दो । मेरे भूखे रहने पर मेरी माँ भी ऐसा कहती है। "
माँ शब्द सुनकर गौरी की आँखें चमकने लगी । उसे माँ बनकर बहुत अच्छा लग रहा था।
घर में सब गौरी और नूरी का बहुत ध्यान रखते । एक हफ्ते में तो नूरी और भी सलोनी लगने लगी।सारंगी को नूरी के साथ खेलना बड़ा अच्छा लगता।
एक शाम जब सारंगी गौरी से मिलने गया तो वह उसे बड़ी सुस्त लगी। नूरी उस समय अपनी माँ का दूध पी रही थी। उसके नजदीक आया तो वह चौंक पड़ा -"अरे गौरी तू रो रही है ?"अब तो उसके आँसू और तेजी से बह चले। सारंगी बड़ा दुखी हो उठा। उसने उसे पुचकारा -"बता न गौरी क्या हुआ।''
"सारंगी कल मैंने दूध कम दिया था ।दद्दा ने सोचा नूरी कुछ ज्यादा ही दूध पी गई है।इसलिए आज उन्होंने पहले नूरी को मेरे से दूर खूँटे से बांध दिया । फिर सारा दूध निकाल लिया । मैं खड़ी खड़ी लाचार अपने भूखे बच्चे को तड़पता देखती रही। उसके हिस्से का दूध तुम सबके लिए देती रही। यह कैसी मजबूरी है। मेरा बच्चा मेरे दूध के लिए तड़पे और उसके हिस्से का दूध दूसरों की भूख मिटाये।"
"तू रो मत गौरी । कल से यह नहीं होगा।''
"कल भी होगा। क्योंकि दूध मैंने आज भी कम दिया है ।"
"आज कम क्यों दिया?"
"आज मैं बहुत दुखी थी। ऐसे में दूध नहीं दे पाती। भूल गए मैंने एक बार कहा था -ज्यादा खुश होने पर ही ज्यादा दूध दूँगी।"
"तू ठीक कह रही है गौरी । मैं बिलकुल तेरी तरह हूँ। मैं भी खुश होने पर खूब पढ़ता हूँ। पाठ फटाफट याद हो जाता है। दुखी होकर पढ़ने बैठता हूँ तो धिल्ला भर दिमाग में नहीं घुसता। अच्छा मुझे सोचने दे । देखूँ तेरे लिए क्या कर सकता हूँ।"
रास्ते भर कुछ न कुछ तरकीब भिड़ाता सारंगी घर पहुंचा।मेज पर दूध का गिलास रखा था। उसने उसे छुआ तक नहीं, पीने की बात तो बहुत दूर की रही। बार बार उसकी आँखों के सामने गौरी का आँसू भरा उदास चेहरा आ रहा था।
माँ ने टोका -"अरे तूने दूध अभी तक नहीं पीया।"
"माँ मैं नूरी के हिस्से का दूध गले से नीचे नहीं उतार सकता। आज वह भूखी है। मैं भी भूखा रहूँगा।" सारंगी ने गुस्से में भरकर कहा।
"यह नूरी कौन है?"
"गौरी की बच्ची । "
"ओह बछिया की बात कर रहा है। तुझे कैसे मालूम वह भूखी है?"
"मैं खुद देखकर आ रहा हूँ। दूध निकालने से पहले बाबा ने उसे माँ से अलग कर दिया और सारा दूध निकालकर आ गए। अब नूरी क्या पीये बोलो।उसके हिस्से का दूध तो मैं चख भी नहीं सकता। माँ मेरे भूखे रहने से आप कितनी दुखी हो। गौरी गैया भी इतनी ही दुखी होगी। मालूम है वह क्या कह रही थी !वह कह रही थी --जितना मैं खुश होती हूँ उतना ज्यादा दूध देती हूँ। दुखी होने पर दूध कम देती हूँ।" कहते कहते उसकी आँखें भर आईं।
सारंगी की माँ उसका मुंह देखती रह गई। जो बात घर के बड़े न समझ सके भोला -भाला बच्चा उसे पल में भाँप गया। उसने उसे अपने कलेजे से लगा लिया। बोली -"बेटा कल से न नूरी भूखी रहेगी और न ही उसकी माँ उदास। अब अपनी भूख हड़ताल तो बंद कर दे। "
" न माँ मुझसे कुछ खाने को न कहो। मैं सुबह ही दूध पीऊँगा जब नूरी भर पेट दूध पी लेगी। "
अपनी बात का पक्का सारंगी भूखे पेट ही सो गया।
उसके बाबा को जब पता चला तो वे परेशान हो उठे। सारी रात करवटें बदलते रहे। सुबह आप जानकर वे दूध दुहने देर से पहुँचें ,तब तक नूरी अपनी माँ का दूध भरपेट पी चुकी थी। उस दिन वाकई में गौरी ने खूब दूध दिया --इतना ज्यादा दूध कि बर्तन से बाहर छलक छलक पड़ता।
सारंगी ने भूख हड़ताल खतम करके गौरी का मीठा दूध छककर पीया । फिर तुरंत वह नूरी और गौरी से मिलने चल दिया। उस समय नूरी उछलती कूदती अपनी माँ के चक्कर लगा रही थीऔर गौरी --वह तो ममता की चादर में लिपटी अपनी नूरी को बस निहारने में लगी थी।उनको खिला खिला देख सारंगी भी खिल उठा। सारंगी की आहट पा गौरी ने गर्दन घुमाई । मोती सी चमकती दो आंखें अपने दोस्त का धन्यवाद करने लगीं।
